武則天

武則天當上皇后，為控制後宮，消除隱患，殘忍地殺害了王皇后和蕭淑妃。武則天當上皇后之初，皇太子仍然是高宗長子燕王李忠。武則天恐若有一天太子當上皇帝，對己不利，於是利用許敬宗等人上奏，更換皇后之子李弘為太子。

武則天為鞏固自己的地位，便清除異己，於是將褚遂良、長孫無忌及韓瑗等人貶官，或令其自縊。另外，武則天亦扶植了許敬宗、李義府等新貴，以穩固政治地位。又將《氏族志》改為《姓氏錄》，以提高新貴的社會地位。