沈括是北宋的著名科學家,他同時又是一位傑出的政治家和軍事家。他的治學態度一絲不苟，無論遇上什麼問題，總要尋根究柢，弄個徹底明白才會罷休。
沈括父親死後，他做過縣官。 ３３歲時， 考中進士，之後調到開封，他在那裏的皇家圖書館中閱讀了不少書籍。沈括曾擔任過 「司天監」的工作官員，研究天文曆法,沈括為求在司天監培養一種注重實踐、實驗的科學風氣，於是自己身體力行。為了觀察北極星的實際位置，他每夜利用天文儀器渾儀來觀察天象，並在前半夜、半夜、後半夜三個固定時間內，分別在紙張畫上北極星在天空中的位置。他堅持了整整三個月，共畫了二百多張圖，最終換來一個重要的天文學結論：北極星的位置不在北極，它離開北極有一度多！
及主持修訂新曆的重要工作。沈括曾改制渾儀、浮漏和景表等天文儀器，撰《渾儀議》、《浮漏議》和《景表議》。
。不久，他又委派去幾個地方做治水的工作； 又當過使節出使契丹；更加做過軍官行軍打仗。５１歲時，他被罷官後，開始 繪畫全國地圖─《天下州縣圖》。從５７歲起，他隱居在江蘇鎮江門外的夢
溪園裡，寫了《夢溪筆談》。